Enfermedades emergentes: Fiebre del Nilo Occidental

Què és?
La fiebre del Nilo occidental es una enfermedad infecciosa causada por el virus del Nilo occidental (VNO), un virus de la familia de los Flavivirus, a la que también pertenece el virus de la encefalitis japonesa. Se trata de una zoonosis, es decir, de una enfermedad que se transmite de los animales al ser humano. Dado que la fiebre VNO se considera una enfermedad emergente en España, un caso debe considerarse un brote.

La infección da inmunidad de por vida. No se dispone de vacuna para uso en humanos.

¿Cómo se transmite?

La principal vía de transmisión es a través de la picadura de mosquitos infectados. Los mosquitos pican aves infectadas y el virus pasa a las glándulas salivares del mosquito; cuando vuelve a machacar, inyecta el virus a los seres humanos ya los animales, que puede causarles la enfermedad.

También se conocen otras vías de transmisión menos frecuentes, como el trasplante de órganos o la transfusión sanguínea a partir de pacientes infectados.

No se ha confirmado ningún caso de transmisión de persona a persona, ni de transmisión del virus al personal sanitario asistencial, aunque sí que se han descrito de transmisión del virus a personal de laboratorio.

Sintomatología

En humanos, la infección del VNO no produce síntomas en el 80% de los casos. Al 20% restante puede causarles fiebre >38,5 °C y al menos uno de los siguientes síntomas: mialgia (dolor muscular), artralgia (dolor articular), cefalea (dolor de cabeza), fatiga, y fotofobia (intolerancia anormal a la luz) ). También puede haber linfadenopatía (aumento del tamaño de los ganglios linfáticos) y exantema maculopapular (erupción en la piel).

La mayoría de los casos infectados por el VNO son leves. Los casos graves (menos del 1%) presentan afectación neurológica como meningitis, encefalitis (inflamación del cerebro) y síndrome de Guillain Barré (inflamación de los nervios) o parálisis flácida. Las personas afectadas son mayoritariamente mayores de cincuenta años.

¿Qué tratamiento existe?

No existe ningún medicamento que pueda eliminar el virus. El tratamiento se basa en el control de síntomas.

Medidas para prevenir la proliferación de mosquitos

Mantener en adecuadas condiciones sanitarias cualquier instalación de alcantarillado, fosas sépticas y sumideros.
Evitar y/o drenar cualquier acumulación de agua que pueda encontrarse en los subsuelos de las viviendas.
Vaciar o poner a cubierto los objetos que puedan acumular agua.
Vaciar o renovar el agua semanalmente en caso de objetos o recipientes fijos que puedan acumular agua y proteger mediante una tapa o tela de mosquitera delgada los que no puedan vaciarse.
Mantener en condiciones higiénico-sanitarias correctas las piscinas, balsas y estanques.

Medidas para prevenir de picaduras de mosquitos:

Vestir prendas que cubran la mayor parte de la superficie del cuerpo y llevar sombrero durante todo el día, para proteger al máximo la piel de la exposición a los mosquitos.
Utilizar repelentes autorizados siguiendo las instrucciones de aplicación y reaplicación del fabricante indicadas en el prospecto del producto.
Evitar las estancias innecesarias en el exterior en horarios de máxima actividad de los mosquitos (primera hora de la mañana y última hora de la tarde).

Para prevenir de la transmisión de los animales a los seres humanos