TURANDO

La acción tiene lugar en Pekín, en China Imperial, en época legendaria

ACTO PRIMERO

Ante las murallas de Pekín

El pueblo de Pekín escucha la proclama de un mandarín (Popolo di Pechino). Mediante ésta se recuerda a todo el mundo que la princesa Turandot sólo se casará con aquel pretendiente de sangre real que acierte las tres adivinanzas propuestas por la princesa. Si no es así, el pretendiente morirá. Acto seguido se hace saber que el último de ellos, el Príncipe de Persia, ha fallado y, por tanto, será decapitado en cuanto salga la luna. La noticia excita a la multitud, siempre sedienta de sangre, que acude en masa para presenciar la ejecución.

En medio de la multitud hay un anciano ciego, acompañado por una joven esclava que le guía. Son Timur, el destronado rey de los tártaros, y la esclava Liu. El ciego, empujado por la gente, cae al suelo y es ayudado a levantarse por un desconocido. Éste no es otro que su propio hijo, Calaf (cuyo nombre no se descubrirá hasta el final de la ópera). El hijo reconoce de inmediato al padre. Timur, feliz al haber reencontrado al hijo, le cuenta su historia, cómo la pequeña esclava Liù le ha hecho de guía desde el momento de su caída del poder. Calaf pregunta a la chica el por qué de esa actitud tan generosa y ella responde que lo hace porque una vez, hace ya tiempo, en el palacio, él le dedicó una sonrisa.

Aparece el verdugo Pu-Tin-Pao, aclamado por el pueblo (¡Gira la cote!). Poco después, el Príncipe de Persia es arrastrado hacia el suplicio y el pueblo pide clemencia, pero la princesa Turandot se muestra un momento para ordenar al verdugo que proceda. Calaf, que hasta entonces miraba el espectáculo con desprecio, queda completamente boquiabierto por la belleza de la princesa (¡O divina bellezza! ¡O maraviglia!) y de repente decide, contra las súplicas de su padre y de Liù, presentarse como candidato a mano de Turandot. Cuando está a punto de golpear el preceptivo gong, aparecen los tres ministros Ping, Pang y Pong para intentarle convencer de que no se arriesgue ya que, al fin y al cabo, Turandot es sólo una mujer (¡Firmo! Che fai? ¡Te arresta!). Liú suplica dramáticamente al príncipe que no lo haga (Signore ascuta), pero Calaf le dice tiernamente que ya es tarde (Non piangere Liù): está decidido a hacerlo; si pierde la vida en el intento le pide que no deje solo al viejo Timur. Calaf golpea tres veces al gong.

 ACTO SEGUNDO

Escena primera: El pabellón de los ministros en el Palacio Imperial

Ping, Pang y Pong comentan la mala vida que tienen por culpa de la actitud de la princesa (¡Olá, Pang! ¡Olá, Pong!). Están hartos de tanta sangre derramada por los pretendientes, cuya lista repasan. Lo que quisieran es participar en los preparativos de la boda. Terminan su intervención suspirando para retirarse a sus fincas (Ho una casa nell' Honan). Se oyen las trompetas que les convocan a la ceremonia del enésimo pretendiente.

Escena segunda: Una gran plaza frente al Palacio Imperial

Llega un gran gentío: pueblo, ministros, guardianes y cortesanos, para esperar la llegada del Emperador Altoum, que debe presidir la ceremonia. Éste entra y es aclamado por el pueblo (¡Decimila anni en nuestro Imperatore!). El propio Emperador también está cansado de tanta sangre y tanta muerte e intenta advertir al joven pretendiente que todavía está a tiempo de retirarse (Un giuramento atroce mi costringe). Pero Calaf dice que no. El mandarín lee el edicto que recuerda el procedimiento.

Aparece en escena Turandot y explica a todo el mundo el por qué de su actitud cruel con los pretendientes (en questa regia). Todo es para vengar a su antepasada, la princesa Lou Ling, que fue violada y muerta por un extranjero hace mucho tiempo. Entonces, ella ha decidido no ser de nadie e imponer la prueba mortal a todos los príncipes que vienen de todas partes para hacerla suya. Acto seguido, ella misma propone sus tres enigmas. Calaf responde correctamente a los tres: la esperanza, la sangre y Turandot. Todo el mundo celebra el fin de las macabras pruebas, pero Turandot no acepta haber perdido y suplica a su padre que no la entregue a este extranjero (¡Figlio del cielo! ¡Padre augusto!). Sin embargo, el emperador responde que así lo juró. Calaf, al ver la resistencia de Turandot, y como no la quiere tener a la fuerza, le propone a su vez otro enigma: ella no conoce su nombre; si llega a saberlo antes del amanecer, entonces morirá (Tre enigmio me ha propuesto). Turandot acepta.

 ACTO TERCERO

Escena primera: Los jardines del Palacio Imperial. Es de noche

Turandot ha ordenado, bajo pena de muerte, que nadie duerma en Pekín y que todo el mundo se dedique a averiguar el nombre del príncipe ignoto. Éste, entonces, reflexiona sobre la situación y se muestra convencido de su victoria sobre la fría Turandot (Sin dormir). Ping, Pang y Pong se presentan para convencerle de que acabe de una vez con la situación: a cambio le ofrecen mujeres y riquezas, pero Calaf permanece firme en su decisión.

Llegan unos guardias llevando consigo Timur y Liù. Alguien los ha visto hablando con el príncipe y deducen, correctamente, que conocen su nombre. También Turandot hace entonces acto de presencia y el verdugo empieza a torturar a Liù que ha confesado que es la única que conoce el nombre. La esclava ofrece una resistencia sobrehumana y no dice su nombre. Entonces, la princesa le pregunta qué es lo que le da la fuerza interior para soportar tal dolor (¿Chi pose tanta fuerza en el tuo cuore?) y Liù le responde: el amor. Manifiesta entonces que callando le da a su señor (Calaf) el amor (de Turandot); éste es el supremo sacrificio del gran amor que siente por él (Tanto amore segreto). Advierte a la princesa de que ella, hecha de hielo, también se rendirá al amor (Tu che di gel sei cinta). Y como ve que está en el límite de su resistencia, arrebata un puñal a un soldado y se mata.

Todo el mundo llora la muerte de la dulce Liù, sobre todo el viejo Timur. Perturbado por los hechos, Calaf se enfrenta con rabia a Turandot, reprochándole su frialdad al derramar sangre inocente (Principessa di morte! ¡Principiza di gelo!). Sigue un largo diálogo entre los dos en que Turandot, poco a poco, va perdiendo su rigidez y, finalmente, Calaf besa apasionadamente a la princesa. Sale el sol y suenan las trompetas del palacio, al tiempo que Calaf confiesa su nombre (¡Yo son Calaf, figlio di Timur!).

Escena segunda: Frente al Palacio Imperial

El Emperador y toda la corte comparecen ante el pueblo (¡Decimila anni en nuestro Imperatore!). Turandot dice a su padre que ya conoce el nombre del extranjero: su nombre es 'Amor' (Il suo nome è… Amor). El pueblo estalla de alegría glorificando el amor (¡Amor! ¡O sole! ¡Vita! ¡Eternitano!).